האם אתם נמצאים במערכת יחסים שוקעת?

ישבתי לאחרונה בבית הקפה האהוב עליי והקשבתי לחברה קרובה כשהיא שופכת את לבה בפני. היא ובעלה חגגו זה עתה את יום הנישואים ה-21 שלהם, ומה שהיה אמור להיות שיחת חגיגה היה הכל חוץ מזה. היא סיפרה כמה יפות היו השנים הראשונות של נישואיהם, אבל הבחנתי שהחוויה שלה הייתה כואבת יותר מאשר שמחה, במשך הרבה יותר זמן מאשר הייתה מוכנה להודות. קולה רעד כשסיפרה על אינספור השעות שהשקיעה, הקורבנות שהקריבה, והזיכרונות שחלקו היא ובעלה - רבים וטובים, אך בשנים האחרונות הם כואבים או פושרים ביותר. היה בכך כמובן הרבה יותר, אבל לי היה ברור שהגיע הזמן להמשיך הלאה. כששאלתי אותה איך תרגיש אם תעזוב, היא היססה. "פשוט השקעתי בזה כל כך הרבה", היא אמרה, "איני יכולה פשוט ללכת עכשיו. אני מרגישה פחד רב כל כך". 

המצב שלה הוא דוגמה קלאסית למערכת יחסים ב"עלות שקועה". זהו מונח שלקוח מתחום הכלכלה, כאשר "עלות שקועה" מתייחסת להוצאה שכבר התרחשה ולא ניתן לשחזר אותה. במערכות יחסים, המושג הזה מתייחס להמשך שותפות לא מכיוון שהיא מעניקה שמחה, מילוי או אפילו תמיכה בסיסית - אלא מכיוון שהזמן, המאמץ וההשקעה הרגשית המשמעותיים כבר הושקעו.

בכלכלה, קבלת החלטות רציונלית כרוכה בהתעלמות מעלויות שקועות כאשר לוקחים בחשבון פעולות עתידיות. עם זאת, רגשות אנושיים ופסיכולוגיה אינם כלכלה. תחום החיים הזה מורכב, בעל ניואנסים עמוקים, ורחוק מלהיות רשימת מאזן של נכסים והפסדים. אנחנו נוטים להיכשל במערכות היחסים השוקעות, מתוך אמונה שאנו חייבים להישאר עם משהו בגלל השקעות העבר, אפילו כשברור שעזיבה תהיה האפשרות הטובה יותר.

איך תדעו אם נפלתם אל הכשל של העלויות השקועות בכל הנוגע למערכת היחסים שלכם? יש לכך כמה סימנים שונים:

הערכת יתר של העבר

כמו חברתי, אנשים רבים נשארים במערכות יחסים מכיוון שהם מעריכים יתר על המידה את הזמן, האנרגיה והמשאבים שכבר השקיעו. הרעיון של "בזבוז" ההשקעות הללו על ידי עזיבה מרגיש בלתי נסבל.

פחד מחרטה

הפחד מחרטה הוא מניע רב עוצמה. אנשים חוששים שאם יעזבו, הם עלולים להתחרט על החלטתם, מחשש שלא התאמצו מספיק או שהם עלולים להחמיץ אושר עתידי פוטנציאלי.

לחץ חברתי

לחצים חיצוניים מצד חברים, משפחה או קהילה עלולים לחזק את הערפל של כשל ה"עלות השקועה". הציפיות לשמור על מערכות יחסים, במיוחד ארוכות טווח, עלולות להקשות עוד יותר על ההחלטה לעזוב. מה המשפחה שלנו תחשוב? מה יהיה עם הילדים שלנו? האם אאבד את הקהילה שלי? כל אלה הן דוגמאות לסוג כזה של לחץ בלתי מועיל.

התקשרות רגשית

קשרים רגשיים עמוקים מקשים להשתחרר. גם אם מערכת היחסים כרגע אינה בריאה, הזיכרונות מזמנים טובים יותר וההתקשרות הרגשית שנוצרה לאורך השנים יכולים לשמור על קשר בין אנשים.

ההכרה בכך שאתם נמצאים ב"מערכת יחסים שקועה" היא הצעד הראשון לקראת ביצוע שינוי. מערכות יחסים דורשות מאמץ, אך זה מאמץ שיש לחלוק בו. אם שוב ושוב אתם נוכחים לדעת שאתם האדם היחיד שמשקיע את העבודה כדי לשמור על מערכת היחסים, אולי כדאי שתשקלו אם מערכת היחסים הזו באמת יכולה למלא אתכם במשך 10, 20 או 30 השנים הבאות.

ההבנה שיש דרך קדימה היא הצעד הבא. אומר כאן מה שאמרתי פעמים רבות ומה ששיתפתי עם החברה שלי: או שתגרמו למערכת היחסים שלכם לעבוד או שתעזבו את הקשר. החיים קצרים מכדי להיות אומללים, או להיות במקום הזה של "זה בסדר, אבל זה לא נהדר." החיים יהיו קשים - מערכת היחסים שלכם לא חייבת להיות. זה מה שאמור לעזור לכם לעבור את הזמנים הקשים. מקור הקיום שיעלה אתכם למעלה, ולא יוריד אתכם למטה.  האמונה שסוג כזה של מערכת יחסים קיים עבורכם היא חיונית כדי להמשיך הלאה. הנה לפניכם כמה שאלות המבוססות על הקריטריונים לעיל כדי לעזור לכם להתחיל:

מבט אל העתיד > הערכת יתר של העבר

ההסתכלות לעתיד מאפשרת לנו לאמץ הזדמנויות ואפשרויות חדשות לצמיחה, במקום ליפול למטה בגלל השקעות העבר שאינן משרתות עוד את רווחתנו. על ידי התמקדות במה שמצפה לנו, אנו יכולים לקבל החלטות שמיישרות קו עם הערכים והמטרות הנוכחיים שלנו, ומובילות אותנו אל חיים מספקים ותכליתיים יותר. איזה סוג של מערכת יחסים אתם רוצים ומה אתם יכולים לעשות היום כדי להגיע לשם?

אמון בתהליך > פחד מחרטה

אמון בתהליך החיים מאפשר לנו לאמץ צמיחה, לברך על השינוי של נשמתנו ולראות הזדמנויות בלתי צפויות. הלך הרוח הזה מעצים יותר מאשר משתק בגלל הפחד מחרטה, שיכול לעכב את ההתקדמות ולהשאיר אותנו מעוגנים בעבר - ובמערכות יחסים לא בריאות. אילו יכולתי לנופף במטה קסמים ולהבטיח שלא אתחרט, איזה בחירות הייתי עושה היום?

בעקבות הלב שלכם > לחצים חברתיים

כאשר אנו מקשיבים לאינטואיציה שלנו ועוקבים אחרי הלב שלנו, אנו אומרים כן לאני האמיתי שלנו, ומאפשרים לעצמנו לחיות חיים שמיישרים קו עם הערכים והתשוקות האמיתיים שלנו. היכנעות ללחץ חברתי או לכל רצון של אנשים אחרים מובילה אותנו אל הכיוון ההפוך. הבחירה בעצמנו ובאושר שלנו היא הדרך היחידה לחיות את חיינו במלואם. אם תסירו את השפעתם של אנשים אחרים על חייכם ואת הפחדים ממה שהם עלולים לחשוב, איזו בהירות תתעורר בכם?

שחרור  > התקשרות רגשית

שחרור ההתקשרות הרגשית לאדם הלא נכון מאפשר לכם להשתחרר מכאב מיותר ופותח את האפשרות למערכות יחסים בריאות ומספקות יותר. פעולת השחרור של קשר שפג תוקפו, בעודה כואבת כרגע, היא גם שחרור של משהו ששואב את האנרגיה שלכם ושומר אתכם תקועים. עשו מסע בזמן חמש שנים בעתיד וראו את עצמכם במערכת יחסים אוהבת ותומכת - האם אתם מוכנים להרגיש את אי הנוחות והכאב הנדרשים כדי להגיע לשם?

רבים מאיתנו עלולים להרגיש תחושה של היתקעות במצב, בין אם בקשרים רומנטיים, בחברות, או אפילו בתרחישים מקצועיים. ההבנה היא קשה והדרך קדימה עלולה להיות לא נוחה באותה מידה - אבל אי נוחות היא סימן לכך שאנחנו גדלים. הכרה במערכת יחסים שקועה ובחירה להמשיך הלאה אינן עניין של ויתור, אלא להיפך. זה לומר כן לעצמכם ולעתיד שלכם ולוותר על השקעות העבר. מערכות יחסים בעלות שקועה עלולות להיות מורכבות יותר מהשקעות בעלות שקועה, אך הפתרון לשניהם פשוט וזהה. השתחררו ממה שכבר לא עובד עבורכם כדי שתוכלו ליצור משהו שעובד. זה עלול אפילו להיות טוב יותר מכל מה שאתם יכולים לדמיין.

מערכות יחסים בעלויות שקועות מתייחסות להוצאות ולהשקעות של האנרגיה שלנו ואנו יודעים שאנרגיה לעולם אינה מתבזבזת. אמנם האנרגיה המושקעת עלולה שלא להתממש באופן אליו התכוונתם, אבל היא תתממש בדרך אחרת. במקרה זה, זה ילמד אתכם יותר על עצמכם ועל האופן בן תוכלו להתנהג טוב יותר במערכות יחסים עתידיות, וזה ישפיע לטובה הן על עצמכם וכן על בני ובנות הזוג שלכם. זה נשמע לי כהחזר יפה על השקעה.