Vor kurzem saß ich in meinem Lieblingscafé und hörte einer engen Freundin zu, die ihr Herz ausschüttete. Sie und ihr Mann hatten gerade ihren 21. Hochzeitstag gefeiert, und was eigentlich ein feierliches Gespräch hätte werden sollen, war alles andere als das. Sie erzählte, wie schön die ersten Jahre ihrer Ehe waren, aber dass ihre Erfahrungen länger, als sie zugeben wollte, eher schmerzhaft als fröhlich waren. Ihre Stimme zitterte, als sie von den unzähligen Stunden erzählte, die sie investiert hatte, von den Opfern, die sie gebracht hatte, und von den Erinnerungen, die sie miteinander geteilt hatten - viele gute, aber in den letzten Jahren auch viele schmerzhafte oder mittelmäßige. Natürlich gab es noch viel mehr, aber für mich war klar, dass es an der Zeit war, weiterzuziehen. Als ich sie fragte, wie ein Abschied aussehen würde, zögerte sie. „Ich habe so viel in diese Sache investiert“, sagte sie, “ich kann jetzt nicht einfach gehen. Ich habe so viel Angst.“
Ihre Situation ist ein klassisches Beispiel für eine „sunk cost“ Beziehung. Dieser Begriff stammt aus der Wirtschaftswissenschaft, wo sich „sunk cost“ auf Ausgaben beziehen, die bereits getätigt wurden und nicht wieder hereingeholt werden können. In Beziehungen bedeutet dieses Konzept, dass man eine Partnerschaft nicht fortsetzt, weil sie Freude, Erfüllung oder sogar grundlegende Unterstützung bringt, sondern weil man bereits viel Zeit, Mühe und Emotionen investiert hat.
In der Wirtschaftswissenschaft bedeutet rationale Entscheidungsfindung, dass „sunk costs“ bei der Erwägung zukünftiger Handlungen ignoriert werden. Menschliche Emotionen und Psychologie sind jedoch keine Wirtschaftswissenschaften. Dieser Lebensbereich ist komplex, sehr nuanciert und weit entfernt von einer Auflistung von Vermögenswerten und Verlusten in einer Bilanz. Wir neigen dazu, dem Irrtum der versunkenen Kosten zu verfallen und zu glauben, dass wir wegen der vergangenen Investitionen an einer Sache festhalten müssen, selbst wenn es klar ist, dass es besser wäre, sie zu verlassen.
Woran erkennst du, dass du in Bezug auf deine Partnerschaft dem Irrtum der „sunk cost“ verfallen bist? Dafür gibt es verschiedene Anzeichen:
Die Vergangenheit überbewerten
Wie meine Freundin bleiben viele Menschen in Beziehungen, weil sie die Zeit, die Energie und die Ressourcen, die sie bereits investiert haben, überbewerten. Der Gedanke, diese Investitionen zu „verschwenden“, indem man die Beziehung verlässt, erscheint ihnen unerträglich.
Furcht vor Reue
Die Angst vor dem Bedauern ist ein starker Motivator. Die Menschen machen sich Sorgen, dass sie ihre Entscheidung bereuen könnten, wenn sie die Beziehung verlassen, weil sie befürchten, sich nicht genug angestrengt zu haben oder potenzielles zukünftiges Glück zu verpassen.
Druck durch Gleichaltrige
Externer Druck von Freunden, Familie oder der Gesellschaft kann den Trugschluss der „sunk costs“ noch verstärken. Die Erwartung, Beziehungen aufrechtzuerhalten, vor allem langfristige, kann die Entscheidung zum Ausstieg noch schwieriger machen. Was wird unsere Familie denken? Was wird mit unseren Kindern geschehen? Werde ich meine Gemeinschaft verlieren? All dies sind Beispiele für diese Art von nicht hilfreichem Druck.
Emotionale Bindung
Tiefe emotionale Bindungen machen es schwer, loszulassen. Auch wenn die Beziehung derzeit ungesund ist, können durch die Erinnerungen an bessere Zeiten und die im Laufe der Jahre entstandene emotionale Bindung die Menschen an einander verhaften.
Das Eingeständnis, dass man sich in einer Beziehung befindet, die nur Kosten verursacht, ist der erste Schritt zu einer Veränderung. Beziehungen sind anstrengend, aber diese Anstrengung sollte geteilt werden. Wenn du immer wieder der Einzige bist, der sich anstrengt, um die Beziehung über Wasser zu halten, solltest du darüber nachdenken, ob diese Beziehung dich wirklich für die nächsten 10, 20 oder 30 Jahre erfüllen kann.
Die Erkenntnis, dass es einen Weg nach vorne gibt, ist der nächste Schritt. Ich sage hier, was ich schon oft gesagt habe und was ich auch meiner Freundin gesagt habe: Entweder funktioniert deine Beziehung oder du verlässt sie. Das Leben ist zu kurz, um unglücklich zu sein oder sich in einem Zustand zu befinden, in dem man sagt: „Es ist in Ordnung, aber es ist nicht großartig“. Das Leben wird hart sein - deine Beziehung sollte es nicht sein. Sie soll dir helfen, die schweren Zeiten zu überstehen. Eine Quelle der Unterstützung, die dich aufrichtet und nicht niederdrückt. Der Glaube daran, dass diese Art von Beziehung für dich existiert, ist entscheidend, um weiterzukommen. Hier sind einige Fragen, die auf den oben genannten Kriterien basieren, um dir den Einstieg zu erleichtern:
Blick in die Zukunft > Überbewertung der Vergangenheit
Der Blick in die Zukunft ermöglicht es uns, neue Chancen und Wachstumsmöglichkeiten zu ergreifen, anstatt uns mit Investitionen aus der Vergangenheit zu belasten, die unserem Wohlbefinden nicht mehr dienen. Indem wir uns auf das konzentrieren, was vor uns liegt, können wir Entscheidungen treffen, die mit unseren aktuellen Werten und Zielen übereinstimmen und zu einem erfüllteren und sinnvolleren Leben führen. Welche Art von Beziehung wünscht du dir und was kannst du heute tun, um dieses Ziel zu erreichen?
Vertrauen in den Prozess > Furcht vor Reue
Dem Prozess des Lebens zu vertrauen, ermöglicht es uns, Wachstum zuzulassen, die Transformation unserer Seele zu begrüßen und unerwartete Chancen zu erkennen. Diese Denkweise ist ermächtigender als die Angst vor dem Bedauern, die den Fortschritt behindern und uns in der Vergangenheit - und in ungesunden Beziehungen - verankern kann. Wenn ich einen Zauberstab schwingen und dir garantieren könnte, dass du nichts bereuen würdest, welche Entscheidungen würdest du heute treffen?
Dem Herzen folgen > Gruppenzwang
Wenn wir auf unsere Intuition hören und unserem Herzen folgen, sagen wir Ja zu unserem authentischen Selbst und können ein Leben führen, das mit unseren wahren Werten und Leidenschaften im Einklang steht. Wenn wir dem Gruppenzwang oder der Vorstellung, was andere Menschen wollen, nachgeben, führt uns das in die entgegengesetzte Richtung. Nur wenn wir uns für uns selbst und unser Glück entscheiden, können wir ein möglichst erfülltes Leben führen. Welche Klarheit entsteht, wenn du den Einfluss anderer Menschen in deinem Leben ausschaltest und dich nicht mehr darum sorgst, was sie denken könnten?
Loslassen > Emotionale Bindung
Wenn du die emotionale Bindung an die falsche Person loslässt, kannst du dich von unnötigem Schmerz befreien und dir die Möglichkeit für gesündere und erfüllendere Beziehungen eröffnen. Der Akt des Loslassens einer abgelaufenen Bindung ist zwar im Moment schmerzhaft, aber auch eine Befreiung von etwas, das dir Energie entzieht und dich festhält. Mache eine Zeitreise fünf Jahre in die Zukunft und sieh dich in einer liebevollen, unterstützenden Beziehung – bist du bereit, die Unannehmlichkeiten und den Schmerz zu spüren, die nötig sind, um dorthin zu gelangen?
Viele von uns kennen das Gefühl, in einer Situation festzustecken, sei es in romantischen Beziehungen, Freundschaften oder sogar im Beruf. Die Erkenntnis ist schwierig, und der Weg dorthin kann ebenso unangenehm sein - aber Unbehagen ist ein Zeichen dafür, dass wir wachsen. Das Erkennen einer Sunk-Cost-Beziehung und die Entscheidung, weiterzugehen, bedeutet nicht, dass man aufgibt, sondern ganz im Gegenteil: Es geht darum, Ja zu sich selbst und zu seiner Zukunft zu sagen, anstatt in die Vergangenheit zu investieren. Sunk-Cost-Beziehungen mögen komplexer sein als Sunk-Cost-Investitionen, aber die Lösung für beide ist einfach und dieselbe. Lass los, was nicht mehr funktioniert, damit du etwas schaffen kannst, das funktioniert. Es könnte sogar besser sein als alles, was du dir vorstellen kannst.
„Sunk Costs“ in Beziehungen beziehen sich auf die Ausgaben und Investitionen unserer Energie, und die Sache mit der Energie ist, dass sie niemals verschwendet wird. Auch wenn sich die aufgewendete Energie vielleicht nicht so manifestiert, wie du es beabsichtigt hast, wird sie auf andere Weise genutzt werden. In diesem Fall lehrt sie dich mehr über dich selbst und darüber, wie du dich in zukünftigen Beziehungen besser zeigen kannst, sowohl für dich selbst als auch für deinen Partner. Das hört sich für mich nach einer schönen Rendite an.
