1993 fand sich Amy Biehl, eine vielversprechende amerikanische Fulbright-Stipendiatin und Anti-Apartheid-Aktivistin, in der turbulenten Landschaft Südafrikas wieder. Während sie durch ein Township in der Nähe von Kapstadt fuhr, wurde sie Opfer eines sinnlosen Gewaltakts. Ein Mob griff sie an, bewarf sie mit Ziegelsteinen, schlug und stach auf sie ein. Obwohl sie zu diesem Zeitpunkt bei Freunden war, konnten diese sie nicht mehr retten, und sie wurde noch am Tatort für tot erklärt. Sie war 26 Jahre alt.
Nach ihrem Tod reisten ihre Eltern nach Kapstadt, um den Weg ihrer Tochter zurückzuverfolgen, um zu verstehen, was passiert war, und um Amys sterbliche Überreste abzuholen, sie einzuäschern und in die USA zu überführen. Beim Einpacken ihrer Habseligkeiten fand ihre Mutter Linda Amys Tagebücher, und als sie sie las, fand sie auch einen Weg zu einer inneren Lösung. Die Lektüre der Tagebücher über die Liebe ihrer Tochter zu Südafrika und ihre Überzeugungen im Zusammenhang mit ihrer Arbeit dort entfachte inmitten ihrer Trauer einen Lichtstrahl. Sie und ihr Mann, Amys Vater Peter, beschlossen, sich an die Wahrheits- und Versöhnungskommission zu wenden, um an deren Anhörungen nach der Apartheid teilzunehmen.
Die von Erzbischof Desmond Tutu geleitete TRC und ihre Anhörungen zielten darauf ab, die Gräueltaten der Apartheid aufzuarbeiten, indem sie Opfern und Tätern eine Plattform boten, sich zu treffen, zu kommunizieren und ihre Geschichten auszutauschen. Die Anhörungen boten beiden Parteien die Möglichkeit, Heilung und Wiedergutmachung zu suchen und Vergebung zu gewähren. Die Biehls nahmen aktiv an diesem Prozess teil und trafen sich mit den Männern, die an dem Angriff beteiligt waren, der zum Tod ihrer Tochter führte.
Lasse uns hier innehalten. Kannst du dir vorstellen, den Menschen gegenüber zu sitzen, die dein Kind ermordet haben? Kannst du dir vorstellen, dass du dich dafür entschieden hast, dies zu tun? Wahrscheinlich kommen dabei überwältigende Gefühle von Schmerz, Empörung und blankem Herzschmerz auf. Wie sollte es auch anders sein?
Diese Emotionen waren bei den Biehls durchaus vorhanden, aber im Laufe ihrer Anhörungen entdeckten sie die komplexen Umstände, die zu der Tragödie führten. Sie erfuhren, dass die Männer, die das Verbrechen begangen hatten, aus einer tief gespaltenen, gewalttätigen und unterdrückten Gesellschaft stammten - genau der Gesellschaft, der ihre Tochter so engagiert helfen wollte. In diesem Moment trafen sie eine äußerst radikale Entscheidung.
Sie setzten sich aktiv für die Wiedereingliederung der Betroffenen in die Gesellschaft ein, gewährten ihnen Amnestie und ermöglichten ihnen eine Beschäftigung. Sie verhalfen ihnen sogar zu einer Anstellung in ihrer eigenen Organisation, der Amy Biehl Foundation, die sie im Gedenken an Amy gegründet hatten, um ihre Arbeit zur Förderung von Bildung und Entwicklung in Südafrika fortzusetzen. Sie vergaben den Männern, die ihre Tochter ermordet hatten, nicht nur, sondern gaben ihnen auch Arbeit und beteiligten sich aktiv an ihrer Rehabilitation.
Viele von uns wissen, dass Vergebung mächtig ist, aber die Ausführung ist etwas ganz anderes. Diese Geschichte inspiriert mich nicht nur, weil sie ein wirklich unglaubliches Beispiel für Vergebung ist, sondern auch, weil es sich um Menschen wie du und ich handelt. Sie verkörperten ein Maß an Vergebung und Mitgefühl, zu dem wir alle fähig sind - selbst unter unmöglichen Umständen.
Aber wie könnte man jemandem eine solche Gräueltat verzeihen?
Es mag sogar den Anschein haben, dass die Vergebung der Biehls nur den Tätern zugute kam. Doch Linda hat seitdem in vielen Interviews erzählt, dass es für sie und ihre gesamte Familie eine tiefe Quelle der Heilung war. Aufgrund des Ausmaßes ihrer Vergebung wurde sie auch zu einer Quelle der Heilung und Inspiration für die südafrikanische Nation. Und das ist sie bis heute.
Die Welt ist auf diese Art von radikaler Vergebung angewiesen. Sie erfordert ein entspanntes Ego und ein völlig offenes Herz. Man muss sich dem Mitgefühl und der Freundlichkeit widmen, egal was passiert. Es erfordert Arbeit, und das sollte es auch. Ich schlage gewiss nicht vor, dass jemand Vergebung anbietet, bevor er dazu bereit ist oder bevor er sich, wie die Biehls es taten, die Zeit nimmt, zu verstehen, warum jemand etwas so Verletzendes getan hat. Aber was ich sagen will, ist, dass es möglich ist...
Können wir neugierig sein, warum uns jemand verletzt hat?
Können wir in uns hineinschauen und das Urteil, die Angst oder die Wut gegenüber jemandem, der uns verletzt hat, nachempfinden und es abmildern, wenn auch nur ein bisschen?
Können wir die Angst sehen, die hinter den verletzenden Worten oder Handlungen einer Person steckt? Können wir Mitgefühl haben?
Was wäre nötig, um auf dieser Ebene zu vergeben?
Diese Fragen sind konfrontierend, aber sie sind das Tor zu echter Vergebung. Sie sind die ersten Schritte auf dem Weg zur Vergebung - und zur Verwandlung und Heilung - so wie es die Biehls taten.
„Transformation beginnt in dir, wo immer du bist, was auch immer geschehen ist, wie auch immer du leidest. Transformation ist immer möglich. Wir heilen nicht in Isolation. Wenn wir die Hand ausstrecken und uns miteinander verbinden - wenn wir die Geschichte erzählen, die Verletzung benennen, Vergebung gewähren und die Beziehung erneuern oder loslassen -, dann beginnt sich unser Leiden zu verwandeln.“ —Desmond Tutu
